在動(dòng)蕩不安的民國(guó)，犯罪率奇高，各種稀奇古怪的案件頻發(fā)。1930年，江城出現(xiàn)了一起布偶連環(huán)碎尸殺人案，警方毫無(wú)線索，警察局的吳震(權(quán)友 飾)隊(duì)長(zhǎng)又收到了第二起該系列案件的通知，他帶著人前往，被許多記者圍住，沒(méi)過(guò)多久，報(bào)紙上便刊登了他們警察辦事不力的一些負(fù)面新聞，警察局的局長(zhǎng)周亞奎(譚建昌 飾)看著那些新聞，怒不可遏，氣得把桌上的茶碗都摔了，隨后吳隊(duì)回來(lái)匯報(bào)案件進(jìn)展，看到一地的狼藉，他只好安慰周局不要太多在意那些無(wú)風(fēng)就起浪的新聞?dòng)浾邔懙臇|西，周局雖然對(duì)新聞不感興趣，但是社會(huì)的輿論越發(fā)偏激，他不能坐視不理，爾后周局接到陸署長(zhǎng)的電話，對(duì)方勒令他三天之內(nèi)偵破此案，周局不能拒絕，只好硬著頭皮答應(yīng)下來(lái)。

周局提出讓極懂犯罪學(xué)的前法租界包探隆瀧(于青斌 飾)來(lái)幫忙破案，吳隊(duì)堅(jiān)決不同意，因?yàn)樗X(jué)得隆瀧是個(gè)心狠手辣的罪犯，身上背負(fù)著七條人命，而且他三天之后就要被槍決了。周局則說(shuō)，讓他在三天之內(nèi)破案，如果他還是不能破案，就三天之后實(shí)行槍決。

罪惡消亡史海報(bào)

這邊的獄警把吃的東西送到隆瀧的牢房后，被隆瀧嚇得趕緊離開(kāi)。隆瀧看到了報(bào)紙上的新聞，又用自己的縝密的思維推測(cè)出今天獄警的各個(gè)舉動(dòng)，隨后他假裝昏倒，騙來(lái)了獄警，搶了他的槍挾持他走出了牢房，他讓人去給周局帶話，指名道姓要見(jiàn)他。

周局和吳隊(duì)帶著人過(guò)來(lái)后，隆瀧想跟他談條件，說(shuō)他能幫他們抓到兇手，只要他們能夠幫他翻案。隆瀧詳細(xì)給周局分析了兇手的作案手法，種種跡象表明這是一個(gè)學(xué)習(xí)型的兇手，而且作案手法在逐漸變得高明起來(lái)，兇手在提高自己殺人手法的同時(shí)，也在大幅地縮短時(shí)間，隆瀧這話意在警告周局，留給他們的時(shí)間不多了。周局最終的答應(yīng)，如果破案成功，就幫他翻案。除此之外，隆瀧還提出放出青紅會(huì)義和堂堂主錢空(顧權(quán) 飾)做他的助手。吳隊(duì)因?yàn)槁{說(shuō)錢空想逃獄，所以在他逃離之前派了人守著，把他抓了回來(lái)。參與這次碎尸案的案件調(diào)查的還有警局的刑偵隊(duì)員藍(lán)若心(劉楚玄 飾)，她有著百變臥底的稱號(hào)，此時(shí)她正在查萬(wàn)壽膏的案子，等到抓到了人，她才奉命回了警局，一見(jiàn)要和隆瀧一起辦案，她起初十分抗拒，但是周局已經(jīng)決定，不容許再改變。

罪惡消亡史海報(bào)

三個(gè)人和周隊(duì)一干人等去了現(xiàn)場(chǎng)，隆瀧看到布偶，再一推測(cè)，便讓吳隊(duì)他們?nèi)フ乙患抑車写追坏牟每p鋪。而錢空想辦法拿到了手銬的鑰匙，在藍(lán)若心詢問(wèn)的時(shí)候偷偷把手銬給打開(kāi)了，有個(gè)小孩用彈弓打破了燈，錢空趁機(jī)跳上車跑了，而隆瀧隨后也不知所蹤。第二天，藍(lán)若心在妓院找到了隆瀧，他帶著她找了曾和最后一個(gè)被害人殷惠婷見(jiàn)過(guò)面的高俊卿，從他口中得知了兇手比殷惠婷矮。而錢空回了義和堂，一心一意想為自己不是毒販而找證據(jù)，沒(méi)想到藍(lán)若心和隆瀧在賭坊了抓住了他，他只好說(shuō)自己找到了那家附近有醋坊的裁縫鋪。

晚上，三個(gè)人來(lái)到了望云街的裁縫鋪，問(wèn)了老板秋蓉一些問(wèn)題，但是沒(méi)問(wèn)出什么，不過(guò)他們注意到了一個(gè)叫老齊的奇怪的人。隨后，三人分頭調(diào)查，藍(lán)若心警告他們不許再逃跑，隆瀧說(shuō)這一家沒(méi)人，而錢空?qǐng)?zhí)意想撬鎖進(jìn)去，被隆瀧攔住，兩人因此而發(fā)生爭(zhēng)執(zhí)，隆瀧掏出槍對(duì)著錢空。